Mapa - Provincia de El Oro

El Oro es una provincia que conforma la República del Ecuador, situada en el sur del país, en la zona geográfica conocida como región litoral o costa. Su capital administrativa es la ciudad de Machala, la cual además es la urbe más grande y poblada. Ocupa un territorio de unos 5879 km², lo que la hace la décima séptima provincia del país por extensión. Limita al norte con Guayas, al sur y este con Loja, por el noreste con Azuay, y al occidente con la provincia de Zarumilla, Perú.

En el territorio orense habitan 715 751 personas, según la proyección demográfica del INEC para 2020, lo que la convierte la sexta provincia más poblada del país. La provincia de El Oro está constituida por 14 cantones, de las cuales se derivan sus respectivas parroquias urbanas y rurales. Según el último ordenamiento territorial, la provincia de El Oro pertenecerá a una región comprendida también por las provincias de Loja y Zamora Chinchipe, aunque no esté oficialmente conformada, denominada Región Sur.

La provincia es uno de los más importantes centros administrativos, económicos, financieros y comerciales del Ecuador. Las actividades principales de la provincia son el comercio, la ganadería, la industria y la agricultura. Su rica región genera un gran comercio basado en la producción agrícola, centrada en el cultivo de camarón, arroz, banano, café y cacao. Puerto Bolívar, al suroeste, es el más importante puerto exportador de banano de Ecuador y por lo tanto, Machala es conocida también como la «capital bananera del mundo», debido a que la actividad de la ciudad y la provincia gira en torno a la exportación de banano.

En la provincia hubo distintos períodos migratorios como los Tumbecinos y Punáes. Más adelante, fue conquistada por los Incas al mando de Túpac Yupanqui. La colonización española se dio en 1537, según Torres de Mendoza, cuando los españoles descubrieron el poblado de los Machalas. Durante ese período, la entidad máxima y precursora de la provincia sería la Tenencia de la isla Puná. Después de la guerra independentista y la anexión de Ecuador a la Gran Colombia, se creó la Provincia de Guayaquil el 25 de junio de 1824, en la que dentro de sus límites se encontraba el territorio orense actual. El 23 de abril de 1884 se creó la décima cuarta provincia del país: la Provincia de El Oro.